95%海洋生物和75%陆地生物物种灭绝、长达500万年以上的生命大萧条……二叠纪最末期的生物大灭绝，是地质历史上最严重的一次超级生物大灭绝事件。这一切是什么时候发生的，持续了多长时间，灭绝的原因是什么……这一连串问题长期以来成为科学界的一大谜团。11月17日，《科学快讯》刊登了中科院南京地质古生物研究所沈树忠研究员等主持完成的重要科研成果“卡定二叠纪末生物大灭绝的时间”，为这次生物大灭绝事件找到了精确的注解。

    中科院南京地质古生物研究所晚古生代研究团队联合来自美国麻省理工学院、美国国家自然博物馆、美国加州大学等的科学家，对华南和西藏等地数十条二叠—三叠系界线剖面进行了精细研究，揭示了二叠纪末生物大灭绝发生在2.528亿年前，并在20万年这样极其短暂的地质时间内，快速造成了地球海、陆生态系统的全面崩溃。

    根据计算，二叠纪末由于大规模地下岩浆活动造成地表甲烷释放以及火山喷发等，使当时大气二氧化碳浓度快速增加，温室效应加剧，海水缺氧，导致海洋生物大量灭绝。同时，全球气候快速变暖并干旱化，造成全球范围内大规模森林野火频发，使得森林快速消亡。森林的破坏又造成地表风化加剧，地表土壤系统快速崩溃。从此，地球进入一个长达500万年以上的生命萧条期。

    该成果是迄今为止有关二叠纪末生物大灭绝事件研究时间精度最高、研究手段最为综合的一项原创性成果。这项研究还表明，地球生态系统对地表环境恶化的反应可以是长期的，但是一旦环境压力超出生态系统的承受能力，地表生态系统会在很短的时间内快速崩溃。

(科技日报)